Lidé umí jednotlivé osoby od sebe poměrně snadno rozeznat například podle vzhledu nebo hlasu. Počítače ale smysly nemají, a proto jim musíme svou identitu prokázat nějakou metodou autentizace.

Jakmile se počítači nebo počítačovému systému prokážeme, proběhne ještě autorizace, která definuje, co můžeme provádět.